현대 산업 기술의 발전은 끊임없이 새로운 혁신을 요구하고 있습니다. 그 중에서도 에너지 저장 기술의 진보는 우리 일상생활과 산업 전반에 걸쳐 중대한 영향을 미치고 있습니다. 특히 이차전지 기술의 발전은 전기차, 신재생 에너지 저장 시스템 등 다양한 분야에서 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 하지만 이차전지 기술의 발전과 함께 안전성에 대한 우려도 증가하고 있어, 이를 해결할 수 있는 혁신적인 소재 기술의 필요성이 대두되고 있습니다.

이러한 배경에서 최근 주목받고 있는 기술이 바로 '에어로겔' 제조 기술입니다. 에어로겔은 '세상에서 가장 가벼운 고체'로 불리는 혁신적인 소재로, 이차전지의 안전성을 획기적으로 개선할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 95% 이상이 기체로 구성된 이 놀라운 소재는 뛰어난 단열 성능과 함께 극도의 경량성을 자랑합니다. 특히 1000℃가 넘는 고온에서도 안정성을 유지할 수 있어, 이차전지의 가장 큰 위험 요소 중 하나인 열폭주 현상을 효과적으로 제어할 수 있는 가능성을 보여주고 있습니다.

에어로겔 제조 기술의 발전은 단순히 이차전지 산업에만 국한되지 않습니다. 우주 산업, 건축, 에너지 저장 시스템 등 다양한 분야에서 혁신을 이끌어낼 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 예를 들어, 우주복이나 우주선의 단열재로 사용되어 극한의 우주 환경에서도 안전성을 확보할 수 있으며, 산업 현장에서는 배관이나 설비의 열 손실을 최소화하는 데 활용될 수 있습니다. 또한, 친환경 에너지원으로 주목받고 있는 액화수소의 저장 및 운송 과정에서도 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

이러한 에어로겔의 다양한 활용 가능성과 성장 잠재력으로 인해, 글로벌 시장에서는 연평균 30% 이상의 높은 성장률이 전망되고 있습니다. 특히 한국의 LG화학을 비롯한 글로벌 기업들이 에어로겔 제조 기술 개발 및 상용화에 박차를 가하고 있어, 향후 기술 발전 속도가 더욱 가속화될 것으로 예상됩니다. 이는 단순히 기업의 성장뿐만 아니라, 국가 경쟁력 제고와 신산업 육성에도 중요한 의미를 갖습니다.

이처럼 에어로겔 제조 기술은 이차전지 단열재로서의 역할을 넘어, 다양한 산업 분야에서 혁신을 이끌어낼 수 있는 핵심 기술로 주목받고 있습니다. 본 글에서는 이러한 에어로겔 제조 기술의 글로벌 동향을 살펴보고, 향후 발전 방향과 시사점에 대해 심도 있게 분석해 보고자 합니다. 특허 데이터 분석을 통해 기술 동향을 파악함으로써, 에어로겔 기술의 현재와 미래를 더욱 명확하게 이해할 수 있을 것입니다. 이를 통해 우리는 미래 산업의 핵심 소재가 될 에어로겔 기술의 중요성과 그 잠재력을 더욱 깊이 있게 이해할 수 있을 것입니다 (#전자신문).

에어로겔 제조 분야의 특허 활동은 지난 10년간 꾸준한 성장세를 보이고 있습니다. 2013년 이전 144건이었던 공개 특허 수가 2021년에는 42건으로 정점을 찍었으며, 이는 이 분야에 대한 연구 개발 및 혁신 활동이 활발히 이루어지고 있음을 시사합니다. 특히 2018년부터 2022년까지 연간 35건 이상의 특허가 지속적으로 공개되었다는 점은 이 기술 분야가 성숙기에 접어들었음을 나타냅니다.

하지만 2023년과 2024년의 특허 공개 수가 각각 22건과 6건으로 감소한 것은 주목할 만한 변화입니다. 이는 기술의 포화 상태나 새로운 혁신의 필요성을 암시할 수 있습니다. 또는 기업들이 핵심 기술을 영업 비밀로 보호하기 시작했거나, 연구 개발의 초점이 변화했을 가능성도 있습니다. 그러나 이러한 최근의 감소 추세가 일시적인 현상인지 장기적인 추세인지는 향후 몇 년간의 데이터를 더 지켜봐야 할 것입니다.

에어로겔 제조 분야의 특허 거래 동향은 이 기술에 대한 시장의 관심과 가치 평가를 반영합니다. 2013년 이전에 42건의 거래가 이루어진 것은 이 기술의 초기 중요성을 보여줍니다. 그 후 거래 건수가 감소했다가 2019년부터 다시 증가하기 시작한 것은 주목할 만한 현상입니다. 특히 2022년과 2023년에 각각 6건의 거래가 이루어진 것은 이 기술에 대한 시장의 재평가와 새로운 관심을 나타냅니다.

이러한 거래 동향은 에어로겔 기술의 성숙도와 시장 가치의 변화를 반영합니다. 초기의 높은 거래량은 기술의 잠재력에 대한 기대를 나타내며, 중간 기간의 감소는 기술 개발의 정체기를 의미할 수 있습니다. 최근의 거래 증가는 에어로겔 기술이 새로운 응용 분야를 찾거나 기존 문제를 해결하는 혁신적인 방법을 제시하고 있음을 시사합니다. 이는 에너지 효율, 우주 산업, 건축 등 다양한 분야에서 에어로겔의 활용 가능성이 재조명되고 있다는 증거일 수 있습니다.

에어로겔 제조 분야에서 주요 기업들의 특허 활동을 살펴보면, Aspen Aerogels, LG Chem, Lawrence Livermore National Security (LLNS) 등이 선두를 달리고 있습니다. Aspen Aerogels는 59건의 특허로 가장 많은 특허를 보유하고 있으며, 2002년부터 꾸준히 특허를 출원해왔습니다. 이는 Aspen Aerogels가 이 분야에서 장기적인 연구 개발 전략을 가지고 있음을 보여줍니다.

주목할 만한 점은 LG Chem의 급격한 성장입니다. LG Chem은 2016년에 처음으로 이 분야에 진입했지만, 단 8년 만에 44건의 특허를 보유하며 2위로 올라섰습니다. 특히 2018년에 14건의 특허를 공개한 것은 LG Chem이 에어로겔 기술에 대규모 투자를 했음을 시사합니다. 이는 한국 기업이 글로벌 시장에서 기술 경쟁력을 확보하려는 노력의 일환으로 볼 수 있습니다.

반면, Lawrence Livermore National Security는 오랜 기간 꾸준히 특허를 출원해왔지만, 최근 몇 년간 출원 수가 감소하고 있습니다. 이는 연구 기관의 특성상 초기 기술 개발에 주력하다가 점차 상용화 단계에서는 기업들에게 주도권을 넘기는 트렌드를 반영할 수 있습니다. 전반적으로, 이 동향은 에어로겔 기술이 연구 단계에서 상용화 단계로 전환되고 있음을 보여주는 중요한 지표라고 할 수 있습니다.

심사관 피인용수는 특허의 기술적 중요성과 영향력을 나타내는 중요한 지표입니다. 이 분석에서 Aspen Aerogels와 Lawrence Livermore National Security (LLNS)가 각각 127회와 115회로 높은 피인용수를 기록한 것은 주목할 만합니다. 이는 두 기관의 특허가 에어로겔 제조 기술 분야에서 기반이 되는 핵심 기술을 다루고 있음을 시사합니다.

특히 Aspen Aerogels의 경우, 최근 몇 년간 꾸준히 높은 피인용수를 유지하고 있어, 지속적으로 혁신적인 기술을 개발하고 있다고 볼 수 있습니다. 반면, LLNS의 피인용수는 초기에 높았다가 최근에는 다소 감소하는 추세를 보이고 있는데, 이는 초기 기반 기술에서 더 세분화되고 특화된 기술로 연구 방향이 변화하고 있음을 암시할 수 있습니다.

LG Chem의 경우, 상대적으로 낮은 피인용수(15회)를 보이고 있지만, 이는 최근에 이 분야에 진입했기 때문일 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 LG Chem의 특허가 더 많이 인용될 가능성이 있으며, 이는 향후 기술 발전에 중요한 역할을 할 수 있음을 의미합니다. 전반적으로, 이 분석은 에어로겔 제조 기술이 성숙 단계에 접어들고 있으며, 기존의 핵심 특허를 기반으로 새로운 혁신이 지속적으로 이루어지고 있음을 보여줍니다.

에어로겔 제조 분야의 급성장 키워드 동향은 이 기술 영역의 최신 트렌드와 발전 방향을 보여줍니다. 'fiber reinforced aerogel'이 14건으로 가장 많이 언급된 것은 에어로겔의 기계적 강도 개선에 대한 연구가 활발히 진행되고 있음을 시사합니다. 이는 에어로겔의 취약점 중 하나인 깨지기 쉬운 특성을 개선하려는 노력의 결과로 볼 수 있습니다.

'wet gel blanket'과 'gel blanket'이 각각 8건씩 언급된 것은 에어로겔 제조 공정의 효율성 향상에 초점을 맞추고 있음을 나타냅니다. 이러한 키워드는 대량 생산과 관련된 기술 개발이 진행되고 있음을 암시하며, 이는 에어로겔의 상용화가 가속화되고 있다는 증거일 수 있습니다.

'thermal conductivity'가 79건으로 높은 빈도를 보이는 것은 에어로겔의 핵심 특성인 열 절연 성능에 대한 지속적인 관심을 반영합니다. 이는 에너지 효율 향상이 중요한 현대 사회에서 에어로겔의 가치가 계속해서 인정받고 있음을 의미합니다. 또한 'direct air capture'와 같은 새로운 키워드의 등장은 에어로겔 기술이 환경 문제 해결에도 적용되고 있음을 보여줍니다. 이러한 키워드 동향은 에어로겔 기술이 다양한 산업 분야로 확장되고 있으며, 지속 가능한 발전에 기여할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 시사합니다.

최근 공개된 에어로겔 제조 관련 특허들은 이 기술 분야의 다양성과 혁신성을 잘 보여줍니다. 상위 특허들의 높은 평가 점수(98점 이상)는 이 분야의 기술적 진보가 매우 활발하게 이루어지고 있음을 시사합니다. 특히 Meta-Dry와 Blueshift Materials의 특허들이 상위를 차지하고 있는 점은 주목할 만합니다. 이는 새로운 기업들이 혁신적인 기술을 개발하며 시장에 진입하고 있다는 것을 의미합니다.

특허 내용을 살펴보면, 금속 형태의 에어로겔 입자 제조, 폴리머 에어로겔의 기계적 및 열적 특성 개선, 동결 건조 방법 등 다양한 기술적 접근이 이루어지고 있음을 알 수 있습니다. 이는 에어로겔의 응용 범위가 확대되고 있으며, 기존 한계를 극복하기 위한 노력이 지속되고 있음을 보여줍니다.

또한, Aspen Aerogels의 특허들이 다수 포함되어 있는 점은 이 기업이 지속적으로 기술 혁신을 주도하고 있음을 나타냅니다. 특히 친수성 에어로겔 재료에 관한 여러 특허는 에어로겔의 새로운 응용 분야 개척을 위한 노력으로 보입니다. 전반적으로, 이러한 특허 동향은 에어로겔 기술이 단순한 단열재를 넘어 다양한 산업 분야에서 혁신적인 솔루션을 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 시사합니다.

에어로겔 제조 기술은 현대 산업의 혁신을 이끄는 핵심 분야로 자리잡고 있습니다. 특히 이차전지의 안전성 향상과 에너지 효율 개선에 큰 잠재력을 지니고 있어, 글로벌 시장에서 연평균 30% 이상의 높은 성장률이 전망되고 있습니다. 이러한 배경 속에서, 특허 동향 분석을 통해 에어로겔 제조 기술의 현재와 미래를 더욱 명확하게 이해할 수 있습니다.

최근 10년간의 특허 출원-공개 동향을 살펴보면, 에어로겔 제조 분야의 혁신 활동이 꾸준히 증가하다 2021년 42건으로 정점을 찍은 후 소폭 감소하는 추세를 보이고 있습니다. 이는 기술의 성숙기 진입을 의미할 수 있으며, 향후 새로운 돌파구가 필요함을 시사합니다. 특허 거래 동향에서는 2019년부터 거래가 증가하고 있어, 시장의 관심이 다시 고조되고 있음을 알 수 있습니다. 이는 에어로겔 기술의 새로운 응용 분야 발굴과 기존 문제 해결을 위한 혁신적 접근이 이루어지고 있다는 증거로 볼 수 있습니다.

주요 기업별 특허 동향을 살펴보면, Aspen Aerogels와 LG Chem이 선두를 다투고 있습니다. 특히 LG Chem의 급격한 성장세가 눈에 띄며, 이는 한국 기업의 글로벌 경쟁력 확보 노력을 반영합니다. 심사관 피인용수 분석에서는 Aspen Aerogels와 Lawrence Livermore National Security의 기술적 영향력이 두드러지며, 이들의 특허가 에어로겔 제조 기술의 핵심을 다루고 있음을 알 수 있습니다. 급성장 키워드 동향에서는 'fiber reinforced aerogel', 'wet gel blanket', 'thermal conductivity' 등이 주목받고 있어, 기계적 강도 개선, 제조 공정 효율화, 열 절연 성능 향상에 대한 연구가 활발히 진행되고 있음을 시사합니다.

이러한 동향을 바탕으로, 에어로겔 제조 기술 분야에서 경쟁력을 유지하고 선도적 위치를 확보하기 위해서는 다음과 같은 전략적 접근이 필요할 것으로 보입니다. 첫째, 'fiber reinforced aerogel' 기술에 대한 집중적인 연구 개발을 통해 에어로겔의 기계적 특성을 개선하고, 이를 통해 새로운 응용 분야를 개척해야 합니다. 둘째, 'wet gel blanket' 기술을 활용한 대량 생산 공정 최적화로 생산성을 높이고 원가를 절감해야 합니다. 셋째, 'thermal conductivity' 개선에 지속적으로 투자하여 에너지 효율성을 극대화하고, 이를 통해 환경 친화적 솔루션으로서의 가치를 높여야 합니다. 마지막으로, 'direct air capture'와 같은 신기술 분야에 선제적으로 진출하여 환경 문제 해결에 기여하는 동시에 새로운 시장을 선점해야 할 것입니다. 이러한 전략적 접근을 통해 에어로겔 제조 기술은 더욱 발전하여 다양한 산업 분야에서 혁신을 이끌어갈 수 있을 것으로 기대됩니다.

에어로겔 제조 분야에 이해 관계가 있는 기업의 내부 기능 조직용 질문
1) [기술 전략 조직]/[IP 조직] 에어로겔 제조 분야의 동향을 i) 객관적으로 분석하고, ii) 의사 결정자와 관련된 내부 기능 조직에게 전달하여, iii) 우리회사를 위해 전략적으로 활용해야 하지 않을까요?
2) [IP 조직]/[기술 전략 조직] 에어로겔 제조 분야의 특별한 행위(특허 매입, 라이센싱 인 등의 전략적 투자 행위나 소송/심판 등의 분쟁 행위)를 인지-분석해야 하지 않을까요?

기업의 내부 기능 조직의 관점에서 특허 분석 데이터를 어떻게 활용해야 할 지에 대해서는 다음 링크를 클릭해 주세요.

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에어로겔 제조 분야에 관심 있는 (잠재적) 투자자
1) 에어로겔 제조 분야의 특허 매입, M&A를 통한 특허 이전, 라이센싱 등의 기술 투자 동향 등으로 이 분야 및 이 분야 관련 기업에 대한 투자 기회적 요소를 early stage에서 발굴하세요. 참고로, 이러한 기술 투자는 주요 기업을 중심으로 이루어지는 경향이 큽니다.
2) 에어로겔 제조 분야의 특허 소송이나 심판 등의 분쟁, NPE의 특허 매입 등과 같은 기술 리스크 요소를 early stage에서 인지하세요.

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에어로겔 제조 분야의 특허를 보유하고 있는 기업을 고객으로 가지고 있는 서비스 기업은,
1) 고객을 위하여, 심도 있는 맞춤형 데이터 분석을 제공해 주고, 추가적인 매출을 일으켜야 하지 않을까요?
2) 고급 분석 콘텐츠를 저렴한 총비용으로 제작하여, 신규 고객을 발굴하는데 활용해야 하지 않을까요?
3) IP 서비스 기업은 차별화된 IP 콘텐츠로, 추가적인 수익원의 발굴이나, 고객 제안을 해야 하지 않을까요?
4) 고객별 맞춤화된 콘텐츠를 극히 저렴하게 생성하여, 주기적/비주기적으로 고객에게 전달하여, 고객과의 커뮤니케이션을 확대해야 하지 않을까요?

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에어로겔 제조 분야에 관심 있는 미디어
1) 에어로겔 제조 분야의 객관성 높은 특허 기술 동향을 활용하여, 자신의 콘텐츠를 고급화, 전문화, 세분화할 필요가 있지 않을까요?
2) 에어로겔 제조 분야의 특허와 관련된 M&A/투자, 특허 매입, 라이센싱, 소송/심판 등의 이벤트 데이터를 활용하여, 경쟁자들의 콘텐츠와 차별화를 해야 하지 않을까요?

본 제안에 관심 있는 미디어 업계 종사자는 contact@patentpia.com으로 연락 주십시오.

분석 지표에 대한 상세한 설명을 원하시는 분은 [링크]를 클릭하세요. 분석 지표 계열에는 특허 출원-공개 및 등록을 중심으로 하는 i) 특허 포트폴리오 지표 계열, 피인용(forward citations)을 중심으로 하는 ii) 기술 영향력 계열, 거절(rejection)을 중심으로 하는 iii) 기술 리더쉽 계열, iv) 품질 계열, v) 점유율, 집중률 등과 같은 비율 계열, vi) 특허당 등과 같은 밀도 계열 등이 있습니다.

분석 기준에 대한 상세한 설명을 원하시는 분은 [링크]를 클릭하세요. 분석 기준에는 i) 분석 방법론, ii) 분석 기준 체계, iii) 분석 집계값의 종류, iv) 분석 시간 기준 등이 있습니다. 중요 분석 기준에는 i) 현재 권리자의 확정, ii) 기술 분야에 대한 인식(기술 분야 vs. 특허셋(patent set) 맵핑 등), iii) 기술 분야나 키워드 표현에 대한 기준, iii) 특허 매입/거래, 소송/심판 등에 대한 기준과 범위, iv) 인용-피인용에 대한 기준과 범위 등이 있습니다.

분석 콘텐츠 제작에 사용된 데이터의 i) 공간(국가의 특허청), ii) 시간 범위 및, iii) 주요 데이터에 대한 원천 소스(original source)는 다음과 같습니다. 분석 콘텐츠를 구성하는 2차적인 데이터(예, 특허 거래 네트워크 등)는 원천 데이터 소스로부터 가공되어 생성됩니다. 개별적인 데이터에 대한 상세한 것은 [링크]를 참조하세요. 링크에 연결되는 페이지에서는 데이터 계열, 데이터 내용 및 기타 분속 콘텐츠에 사용되는 데이터에 대한 상세한 설명이 있습니다.

*최초 공개일 : 특허 공보가 최초로 발행된 날짜. 공개 공보가 발행되면 공개 공보 발행일, 공개 공보 발행 없이 등록된 경우에는 등록 공보 발행일.

*최근 공개일 : 선행 특허를 인용하는 후행 특허 공보의 최근 발행 날짜. 공개 공보 발행일과 등록 공보 발행일 중 늦은 날짜(인용 관계는 주로 등록 공보에 references cited로 기재되기 때문)

* 최초 거절 OA 발생일 : 특정 특허를 심사하는 심사관이, 특정 선행 특허를 인용하며, 특허 거절에 대한 office action(OA)를 통지하는 경우, 최초로 거절 OA 통지가 발생한 날짜. 심사관은 특정 선행 특허를 인요하며, 1차례 이상의 non-final rejection 또는 final rejection을 통지할 수 있음.

* Assignment 실행일 : 미국에서의 assignment는 실행일(execution date)과 기록일(record date)이 있음. 실행을 통해서 assignment의 법률적 효력이 발생하므로, 실행일을 기준으로 함. (참고)미국을 제외한 다른 나라는 실행일의 개념이 없어, 특허청에 기록된 날을 기준으로 함.

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